Je vais mourir.

Il fut secoué par de violents frissons, alors que la réalité s'imposait froidement à lui, dure et implacable. Il avait dix-neuf ans, et allait mourir dans cette grotte, oublié de tous. Il ne serait plus qu'un détail insignifiant de l'Histoire, il n'y aurait personne pour témoigner de ses dernières heures. Cela, Regulus le savait pertinemment, et il ne s'était jamais senti aussi seul.

Pourtant, il s'était férocement battu contre cette éventualité, mais ses innombrables tentatives afin de sortir le médaillon en or du bassin restaient vaines. Le jeune homme passa une main sur son visage, anéanti et exténué. Il s'y était préparé, au plus profond de lui-même. L'espoir de réussir à s'emparer de l'horcruxe, sans avoir à boire la potion sombre aux reflets verdâtres, n'avait été qu'une prodigieuse chimère. Une fantasque idée qui était parvenue à ne pas lui faire perdre son sang-froid pendant les dernières semaines, durant lesquelles il avait été préoccupé à élaborer soigneusement le vol audacieux et particulièrement déraisonnable qu'il s'apprêtait à commettre.

Regulus se pencha légèrement en avant, et posa ses avants-bras sur les contours rugueux du bassin tant redouté. La ruse de Voldemort n'avait pas d'égal, les maléfices jetés dans cette eau allaient se révéler atroces, une torture insupportable pour dissuader quiconque osait dérober ses possessions, à ne point en douter. Le mage noir avait érigé des défenses indestructibles afin de protéger une partie de son âme. Un sourire amer se dessina sur ses lèvres. Les desseins funestes du Seigneur étaient d'une simplicité ridicule, une fois que le cadet Black avait commencé à reconstituer toutes les pièces du puzzle. La confession de Kreattur avait été le point de non-retour, le persuadant de prendre position contre l'Homme qu'il avait tant idéalisé. En cet instant, il réalisa qu'il n'avait jamais eu les épaules assez fortes pour endosser pleinement le rôle de Mangemort. Pas même lorsque l'aveugle adolescent qu'il était, avait accroché des coupures de journaux relatant les exploits de Voldemort dans sa chambre à l'aide du sortilège de glue perpétuelle, après que Sirius ait accompli une chose similaire avec des posters de femmes moldues en bikini.

Je vais mourir.

Regulus jeta un furtif coup d'oeil à Kreattur, immobile et courbé, attendant anxieusement les derniers ordres de son maître. Il réalisa alors que le pauvre elfe s'attendait à subir le même châtiment qu'il avait enduré quelques semaines plutôt dans cette même caverne, en compagnie du Seigneur des Ténèbres. La fidèle créature le lui avait tout raconté dans les moindres détails : comment il avait répandu son sang sur une paroi en pierres, comment un bateau immergé dans l'eau sombre avait été soudainement remis à flot, et comment il avait supplié Maître Regulus et Maîtresse Walburga de venir le sauver à chaque gorgée brûlante, Voldemort lui ordonnant de poursuivre jusqu'à qu'il ne restât plus aucune goutte. Comment ce dernier avait lâchement abandonné Kreattur à son propre sort, et comment celui-ci avait rampé jusqu'au lac noir pour s'abreuver et soulager la douleur lancinante et intenable, avant que des mains cadavériques ne l'attrapent pour l'emmener dans les profondeurs. Et comment une simple phrase de Regulus au square Grimmaurd - un encouragement bienveillant et innocent à son encontre - l'avait poussé à se battre pour revenir aux côtés du garçon. Black se souvenait de sa propre angoisse et détresse à la vue de son elfe mourant, criant et gémissant, le suppliant de faire cesser le feu à l'intérieur de son corps. Il n'avait jamais été autant terrifié de perdre un être qu'il chérissait.

Sans doute Kreattur considérait-il que son maître allait le sacrifier pour de bon, cette fois. Le jeune homme voulut s'en offusquer, mais il savait, il savait que personne n'avait jamais passé ses propres intérêts après ceux de la pauvre créature. Alors la dernière chose que Regulus Black accomplirait avant d'affronter la fin, serait de lui prouver le contraire, qu'une personne tenait foncièrement et véritablement à lui. « kreattur...» les tremblement étaient à présent si intenses que Regulus perdait le contrôle de ses nerfs, ses dents claquant les unes contre les autres, ses lèvres frémissant sans qu'il ne puisse s'en empêcher. «quoiqu'il puisse t'en coûter, tu feras tout pour te sortir de cette grotte vivant, en un seul morceau et avec le vrai médaillon. »  Il vit la soudaine tourmente de Kreattur, le violent déchirement, et la plus pure des paniques déformer son visage ridé. Obéir aux ordres de son maître équivalait à le laisser mourir. « tu feras tout pour rester en vie, quoiqu'il advienne » il humecta ses lèvres, toujours tremblantes, seul signe qui trahissait son ton résolu. « et tu me détruis cette horreur dès que tu sors d'ici.» termina-t-il dans un murmure fébrile. « maître, comment kreattur -» Regulus renifla, le regard soudainement sévère et glacial.  «c'est un ordre, elfe.» le coupa-t-il impérieusement, avec une assurance qu'il ne possédait pas. La créature couina, et s'affaissa vers le sol en signe de reddition. « je t'interdis de boire la potion de ce bassin, kreattur. » c'était la seule solution. il ne serait jamais capable de sacrifier quelqu'un pour parvenir à son but, il n'était pas comme lui. « et quand...quand j'aurais terminé...» l'ancien Serpentard grimaça légèrement, « ...échange les médaillons. »


L'elfe ne devait en aucun cas rapporter ce qui allait se passer dans cette caverne. Il n'était pas assez égoïste pour sacrifier l'honneur de sa famille avec lui, Regulus se devait de les protéger, eux et Kreattur. Il avait affectueusement embrassé sa mère sur le front, une dernière fois, en guise d'adieu. Ses cousines et elle allaient probablement croire qu'il avait perdu la vie durant une mission confiée par le seigneur. A leurs yeux, il serait mort en héro. Quant à Sirius - qu'il aurait voulu serrer dans les bras plus que jamais - et même Andromeda, ils le verraient pour toujours comme ce gamin assez crédule et fanatique pour s'être laissé châtier par son idole, et à avoir sottement succombé par la main de ce dernier. Regulus Black ne serait plus qu'un souvenir, une honte ou un regret selon chacun. RAB n'existerait seulement plus qu'à travers ces quelques mots qu'il avait écrit à la hâte...

J'affronte la mort dans l'espoir que lorsque vous rencontrerez un adversaire de votre taille, vous serez redevenu mortel.

C'était ironique, vraiment. Il ne s'était jamais senti autant en vie qu'en cet instant, à quelques minutes de sa mort, l'adrénaline parcourant tout son corps. Regulus eut un rire désabusé, qui se transforma bien vite en un sanglot étouffé. Il ignora douloureusement le regard suppliant de son elfe, qui allait être le témoin de sa lente et insupportable décadence. Était-ce donc à quoi ressemblait ce courage dont parlait tant Godric Gryffondor ? Les lions avaient-ils cette même résolution avant d'accomplir ces grands gestes de bravoure qu'il avait auparavant tant raillé ? Regulus se demanda brièvement ce que Sirius aurait pensé de lui, en voyant son cadet aussi mélancolique. Aurait-il été fier de le voir payer de sa personne pour une cause, se suicider ainsi pour un elfe ? Ou l'aurait-il réprimandé, l'aurait-il insulté de sombre idiot, l'aurait-il poussé à sacrifier son esclave, lui qui avait toujours maintenu à Regulus et aux autres que ces pauvres créatures étaient incapables de ressentir les mêmes sentiments qu'un homme ?  Après, la vie d'un elfe de maison valait-elle celle d'un sorcier ? La mâchoire du jeune Black se contracta, quand il entendit les cris plaintifs, étouffés et languissants derrière lui.  

« Arrête de pleurer !»  siffla alors le garçon avec mépris. Il se reprit presque instantanément, fermant brièvement les yeux. Il secoua la tête de droite à gauche, avant de soupirer. « j'aurais préféré que tu n'assistes pas à ça...» ajouta-t-il doucement. Le Mangemort tourna légèrement la tête vers son ami, les yeux embués.  « je...je suis..désolé. » Le sorcier eut un sourire sans joie, sa mâchoire se contractant à nouveau, il voulut transmettre toute sa reconnaissance et son affection à travers le regard chargé d'émotions qu'il échangea avec Kreattur. Ils se contemplèrent silencieusement pendant une dizaine de secondes qui lui sembla être des heures, comme si son esprit espérait grappiller un peu plus de temps. Quelques larmes traçaient des sillons le long de ses joues. Il ne pouvait plus faire marche arrière à présent. Finalement, Regulus les essuya rageusement, et se retourna vivement vers le bassin. L'enfer l'attendait.

Il se sacrifiait sur l'autel d'une cause dont il ne verrait jamais la fin.